Fakta Sejarah Soemitro Djojohadikusumo yang Selamat dari Kecelakaan Pesawat di Amerika

Tidak banyak yang tahu bahwa ayah Presiden Indonesia kedelapan Prabowo Subianto pernah berada di dalam sebuah pesawat yang terbakar di langit New Mexico.

Pada November 1947, Soemitro Djojohadikusumo — ekonom muda kelahiran Kebumen, 29 Mei 1917, yang saat itu tengah bertugas sebagai wakil perdagangan Republik Indonesia di Amerika Serikat — sedang dalam perjalanan dari San Francisco menuju New York. Tujuannya saat itu adalah untuk menjemput wanita pujaan hatinya yang belum genap dua tahun dinikahinya, Dora Marie Sigar, yang tengah menunggu di sana. Ia menaiki pesawat Douglas DC-6, salah satu armada udara paling modern yang beroperasi di jalur penerbangan domestik Amerika kala itu. 

Namun nasib berkata lain.

Sesudah pesawat melewati pegunungan Rocky Mountain dan mulai meluncur ke arah timur melewati dataran New Mexico, api muncul di badan pesawat. Di dekat Gallup, New Mexico — sebuah kota kecil di pinggir Gurun Navajo yang berdebu — kapten pesawat mengambil keputusan untuk melakukan pendaratan darurat.

Pesawat berhasil mendarat dan para penumpang keluar dari badan pesawat yang terbakar. Di antara mereka yang selamat itu terdapat Dr. Raden Mas Soemitro Djojohadikusumo, direktur Banking and Trading Corporation. Ia, bersama dua puluh penumpang lainnya dan seluruh kru, dinyatakan tidak mengalami luka. Setidaknya, begitulah yang diberitakan oleh sejumlah surat kabar Belanda yang terbit di Batavia dalam minggu-minggu itu.

Seorang Ekonom Muda di Tengah Perang Diplomatik

Untuk memahami mengapa kehadiran Soemitro di pesawat itu begitu penting, kita perlu mundur sejenak ke konteks yang lebih luas.

Pada 1947, Republik Indonesia yang baru berusia dua tahun tengah berjuang di dua medan sekaligus: medan pertempuran di dalam negeri melawan agresi militer Belanda, dan medan diplomatik di luar negeri untuk memenangkan pengakuan internasional. Di medan kedua inilah Soemitro memainkan peran yang tidak ternilai.

Soemitro ketika itu menjabat sebagai direktur Banking and Trading Corporation — sebuah lembaga yang didirikan oleh pemerintah Republik Indonesia untuk menjalankan fungsi keuangan dan perdagangan di luar negeri, khususnya di Amerika Serikat. Posisi ini lazim juga disebut sebagai komisaris atau wakil perdagangan Republik di New York, meskipun secara teknis ia bukan diplomat dalam pengertian konvensional, melainkan pejabat ekonomi Republik yang bertugas memobilisasi sumber daya finansial, membangun jaringan bisnis, dan memperjuangkan kepentingan ekonomi Indonesia di hadapan kalangan pengusaha dan pejabat Amerika.

Dalam konteks diplomasi perjuangan, peran semacam ini tidak kalah krusialnya dari lobi politik. Agresi Militer Belanda I yang pecah pada Juli 1947 — hanya beberapa bulan sebelum kecelakaan pesawat itu — membuat posisi Indonesia di mata dunia internasional semakin genting. Resolusi Dewan Keamanan PBB yang memerintahkan gencatan senjata belum sepenuhnya dipatuhi. Belanda terus menekan. Dan Indonesia, untuk bertahan, membutuhkan tidak hanya senjata dan diplomat, tetapi juga jalur keuangan yang tidak putus.

Soemitro-lah salah satu simpul jalur itu.

Api di Atas New Mexico

Koran Het Dagblad yang terbit di Batavia pada 15 November 1947 menjadi salah satu sumber pertama yang memberitakan insiden itu kepada pembaca di Hindia Belanda. Berita itu singkat namun jelas: Dr. Raden Mas Soemitro Djojohadikoesoemo, direktur Bank dan korporasi perdagangan, termasuk di antara penumpang DC-6 yang harus melakukan pendaratan darurat akibat kebakaran di New Mexico. Soemitro, seperti dua puluh penumpang lainnya, tidak mengalami luka. Insiden ini, tulis koran itu, menjadi alasan untuk menahan pesawat-pesawat jenis DC-6 di darat.

Nieuwe Courant yang juga terbit di Batavia pada hari yang sama memberitakan hal serupa: sebuah DC-6 melakukan pendaratan darurat yang selamat setelah terbakar di dekat Gallup, New Mexico. Di dalamnya terdapat antara lain Dr. Raden Mas Soemitro Djojohadikoesoemo, direktur Banking and Trading Corporation, yang tidak mengalami cedera bersama dua puluh penumpang lainnya dan kru.

Konteks insiden ini penting untuk dipahami. Pada musim gugur 1947, pesawat Douglas DC-6 sedang berada dalam sorotan tajam otoritas penerbangan Amerika Serikat. Ini bukan kecelakaan pertama yang melibatkan jenis pesawat itu dalam waktu singkat. Berita dari Het Dagblad mencatat bahwa ini merupakan DC-6 kedua yang terbakar dalam tiga minggu terakhir, yang mendorong Douglas Company untuk memerintahkan agar semua pesawat tipe ini tetap di darat pada hari berikutnya sambil penyelidikan dilakukan. Ini bukan insiden terisolasi, melainkan bagian dari krisis keamanan penerbangan yang tengah mengguncang industri udara Amerika.

Soemitro, yang menaiki pesawat itu dalam perjalanan rutin antarkota, secara tidak sengaja menjadi bagian dari satu halaman kelam dalam sejarah penerbangan komersial Amerika.

Disisi lain, Biografi resmi Soemitro, Jejak Perlawanan Begawan Pejuang yang diterbitkan Pustaka Sinar Harapan pada tahun 2000, menceritakan kisah kecelakaan itu dengan dramaturgi yang jauh lebih gelap. Dari 63 penumpang, dikisahkan, 32 di antaranya tewas dan yang lainnya luka-luka. Sementara Soemitro, dalam narasi biografi tersebut, hanya mendapat segores luka di jari tengah tangannya.

Melihat dua versi yang bertolak belakang, seorang sejarawan yang jujur tidak boleh begitu saja memilih salah satu dan mengabaikan yang lain. Yang harus dilakukan adalah membaca keduanya sebagai produk dari konteks masing-masing, lalu bertanya: di mana kemungkinan besar kebenaran berada?

Berita-berita yang terbit di Het Dagblad dan Nieuwe Courant pada 14-15 November 1947 adalah laporan jurnalistik kontemporer, ditulis dalam hitungan jam atau hari setelah kejadian, berdasarkan kawat berita yang masuk dari Amerika. Mereka tidak memiliki kepentingan untuk memperindah atau memperburuk kisah Soemitro. Satu hal yang juga perlu diperhatikan, dimana sumber-sumber ini secara konsisten menyebut tidak ada korban jiwa, dan angka penumpang yang disebutkan jauh lebih kecil dari 63 orang.

Biografi Jejak Perlawanan Begawan Pejuang ditulis lebih dari lima puluh tahun setelah kejadian, berdasarkan wawancara dengan Soemitro yang saat itu sudah berusia lanjut, dan disusun oleh tim penulis yang memiliki tujuan utama merekam legenda hidup seorang tokoh besar. Dalam tradisi penulisan biografi semacam ini, kenangan yang telah terfermentasi selama puluhan tahun lazim mengalami dramaturgi yang tidak selalu disengaja dengan detail yang menakjubkan menguat, detail yang biasa memudar, dan sebuah peristiwa yang selamat dari kematian menjadi lebih dramatis dari kenyataannya.

Kemungkinan paling masuk akal berdasarkan bukti-bukti yang tersedia adalah bahwa kecelakaan itu nyata terjadi, bahwa Soemitro memang berada di dalamnya dan selamat, bahwa pesawat memang terbakar dan melakukan pendaratan darurat, dan bahwa tidak ada atau sangat sedikit korban jiwa — sesuai dengan pemberitaan surat kabar kontemporer. Angka 32 korban tewas dari 63 penumpang dalam biografi kemungkinan merupakan distorsi memori, atau mungkin merupakan konfusi dengan kecelakaan DC-6 lain yang terjadi dalam periode yang sama, mengingat bahwa beberapa pesawat jenis ini memang mengalami insiden besar pada musim gugur 1947.

Kebenaran yang tersisa setelah analisis ini tidak mengurangi signifikansi peristiwa itu. Sebuah pesawat yang terbakar dan mendarat darurat di padang gurun New Mexico tetaplah sebuah pengalaman yang bisa mencabut nyawa. Bahwa Soemitro selamat — dengan luka sekecil apapun — adalah sebuah fakta yang layak dicatat.

Soemitro Djojohadikusumo adalah figur yang dalam sejarah Indonesia sering terhalang oleh bayang-bayang nama besar, seperti Soekarno, Hatta, Sjahrir, Soeharto dan anaknya sendiri, Prabowo Subianto. Padahal ia adalah satu dari segelintir ekonom Indonesia yang benar-benar berdiri di garis depan perjuangan diplomatik pada masa revolusi — bukan dari balik meja kabinet di Yogyakarta atau Jakarta, melainkan dari ruang-ruang pertemuan di New York, Washington, dan kota-kota Eropa, di mana ia bertarung dengan argumen ekonomi dan jaringan kontak internasional untuk memenangkan pengakuan bagi sebuah republik yang masih sangat muda.

Bahwa dalam salah satu perjalanan rutinnya di antara semua itu — sebuah penerbangan dari San Francisco menuju New York untuk menjemput istri — ia harus bertahan dari kobaran api di atas New Mexico, adalah satu halaman kecil yang hampir tidak pernah dibicarakan. 

Daftar Referensi

Surat Kabar

Het Dagblad: Uitgave Nederlandsche Dagbladpers Batavia, Sabtu 15 November 1947. “Dr. Soemitro Niet Beschadigd.” Batavia: Nederlandsche Dagbladpers Batavia.

Nieuwe Courant, Jum’at 14 November 1947, 2e Jaargang No. 262. “Noodlanding.” Batavia.

Het Dagblad: Uitgave Nederlandsche Dagbladpers Batavia, Sabtu 8 November 1947, 3e Jaargang No. 32. Batavia: Nederlandsche Dagbladpers Batavia.

Provinciale Drentsche en Asser Courant, Jum’at 14 November 1947, 122e Jaargang No. 266. Assen: N.V. De Provinciale Drentsche en Asser Courant.

Biografi

Katoppo, Aristides (Ketua Tim Penulis). 2000. Sumitro Djojohadikusumo: Jejak Perlawanan Begawan Pejuang. Jakarta: Pustaka Sinar Harapan. (Cetakan Ketiga, Juni 2000.)